Près de dix ans après la disparition de Chris Cornell, Soundgarden continue de façonner ce qui pourrait devenir le dernier grand témoignage inédit du chanteur. Kim Thayil a confirmé que le groupe travaillait toujours sur l’ultime album construit autour des dernières démos enregistrées avec Cornell avant sa mort, en 2017.
Aux côtés de Matt Cameron, Ben Shepherd et du producteur Terry Date, le guitariste tente de donner une forme définitive à des morceaux laissés inachevés. Un projet que les membres survivants considèrent désormais comme essentiel à l’héritage artistique et humain de Soundgarden.
Le dernier album de Soundgarden avec Chris Cornell continue d’avancer
Dans une nouvelle interview accordée à Joann Butler pour LifeMinute, Kim Thayil a donné des nouvelles du très attendu album posthume de Soundgarden. Le musicien explique que certaines compositions remontent à plus de quinze ans et existaient déjà sous forme de démos bien avant les dernières sessions du groupe.
“Certains de ces morceaux existent depuis plus de dix ans — parfois même quatorze ou quinze. Ils sont passés par différentes étapes d’écriture, de partage et d’enregistrement. Aujourd’hui, notre boulot, c’est simplement d’aller au bout du processus.”
Le guitariste compare ces chansons à des croquis encore incomplets, que le groupe tente désormais de transformer en œuvres abouties : “À ce stade, ce sont encore des esquisses. On commence avec un dessin au crayon, puis on ajoute les couleurs, les textures, les détails… C’est exactement ce qu’on essaie de faire : terminer ces esquisses.”
Un projet amorcé avant la mort de Chris Cornell
Les morceaux utilisés pour cet ultime album remontent principalement aux dernières années d’activité de Soundgarden après la reformation du groupe en 2010. Chris Cornell, Kim Thayil, Matt Cameron et Ben Shepherd échangeaient alors régulièrement des idées et des démos destinées à un nouvel album studio, successeur de King Animal, paru en 2012.
Après la mort de Cornell en mai 2017, le projet avait été brutalement interrompu. Les tensions juridiques avec Vicky Cornell, la veuve du chanteur, ont ensuite ralenti le travail pendant plusieurs années avant qu’un accord ne soit trouvé en 2023.
Depuis, les musiciens ont repris les enregistrements avec Terry Date, producteur emblématique des albums Louder Than Love et Badmotorfinger. Ces derniers mois, le groupe expliquait déjà être “presque au bout” du processus, malgré la charge émotionnelle liée aux dernières prises vocales de Chris Cornell.
Kim Thayil : “C’est extrêmement important pour nous”
Kim Thayil insiste également sur l’importance artistique et symbolique de cet album : “C’est quelque chose de très important pour nous tous. Pour l’héritage de Soundgarden, évidemment, mais aussi pour celui de Chris Cornell. On veut être à la hauteur de tout ce qu’on a construit ensemble. Et surtout, faire les choses correctement pour notre ami et partenaire.”
Le défi est aussi créatif : terminer ces chansons sans transformer les dernières idées de Cornell en simple objet mémoriel. Depuis plusieurs mois, les membres du groupe répètent qu’ils souhaitent préserver l’esprit originel des morceaux plutôt que reconstruire artificiellement un album posthume.
Matt Cameron expliquait récemment que certaines compositions révélaient une nouvelle facette du groupe, plus psychédélique, blues et expérimentale, tout en restant profondément ancrée dans l’identité grunge de Soundgarden. Le batteur évoquait aussi l’impact émotionnel d’entendre la voix de Cornell avec autant de clarté sur ces enregistrements inédits, dans un entretien relayé en septembre dernier.
Soundgarden pourrait-il rejouer sur scène ?
Interrogé sur une éventuelle reprise des concerts avec Matt Cameron et Ben Shepherd, Kim Thayil reconnaît que l’envie de jouer ensemble est toujours là, malgré l’absence impossible à combler de Chris Cornell : “Matt, Ben et moi, on aime toujours jouer ensemble. Et on sait aussi que le plaisir qu’on éprouve à rejouer ces morceaux qu’on porte avec nous depuis des décennies… il ne peut vraiment exister qu’entre nous.”
Le guitariste poursuit : “À la base, cette musique était faite pour quatre personnes. Aujourd’hui, il n’en reste plus que trois… mais ça reste notre manière de faire vivre ces chansons qu’on a écrites et jouées ensemble.”
Ces déclarations interviennent quelques mois après l’intronisation de Soundgarden au Rock And Roll Hall Of Fame, une cérémonie marquée par plusieurs hommages à Chris Cornell, notamment l’interprétation bouleversante de Fell On Black Days par sa fille Toni Cornell.
Aucune date de sortie n’a encore été annoncée pour cet ultime album de Soundgarden, mais les déclarations répétées de Kim Thayil, Matt Cameron et Ben Shepherd montrent que le projet continue d’avancer malgré les années écoulées depuis la disparition de Chris Cornell.
