Simon McBride prend la défense de Ritchie Blackmore après les critiques visant sa prestation lors de ses retrouvailles avec Deep Purple. Pour l’actuel guitariste du groupe, juger ces quelques minutes uniquement sur leur précision technique revient à passer à côté de l’essentiel : après 33 ans d’absence, Blackmore était surtout là pour retrouver ses anciens partenaires.
McBride raconte aussi avoir volontairement laissé toute la place à son prédécesseur sur Smoke On The Water. Une soirée déjà particulière, rendue encore plus inattendue par les compliments que Blackmore lui a adressés.
« Les gens devraient voir cette soirée pour ce qu’elle était »
Dans un nouvel entretien accordé à Guitar World, Simon McBride revient sur les retrouvailles de Ritchie Blackmore avec Deep Purple, le 12 août au Jones Beach Theater de Wantagh, dans l’État de New York. À 81 ans, le guitariste historique rejoignait le groupe pour la première fois depuis 1993, le temps de Smoke On The Water.
Depuis, certains internautes ont critiqué son jeu. McBride préfère replacer la prestation dans son contexte : l’âge de Blackmore, ses problèmes de santé, mais surtout le poids symbolique d’une réunion que personne n’attendait vraiment.
« Si j’arrive à jouer aussi bien que lui à son âge, j’en serai très heureux. Les gens devraient voir cette soirée pour ce qu’elle était : un moment magique. »
McBride s’est volontairement effacé
La situation aurait pu être étrange pour Simon McBride. Depuis 2022, c’est lui qui occupe la place de guitariste de Deep Purple après le départ de Steve Morse. Pourtant, au moment de partager la scène avec Blackmore, il n’a pas cherché à imposer sa présence.
« J’ai simplement dit à Ritchie : “Aujourd’hui, je serai ton guitariste rythmique. Fais ce que tu as envie de faire.” »
McBride n’avait encore jamais rencontré Blackmore avant cette soirée et reconnaît avoir été curieux de savoir ce que son prédécesseur penserait de son jeu. La réponse l’a manifestement pris de court : Blackmore s’est montré très élogieux à son égard.
« Franchement, ça m’a surpris. C’est très étrange quand des légendes comme lui apprécient ma façon de jouer. J’ai l’impression que ma tête va exploser ! »
Une manière de laisser le passé derrière eux
Ces retrouvailles s’étaient décidées presque au dernier moment, après que Blackmore avait contacté Ian Gillan pour proposer de monter sur scène. Malgré une histoire commune parfois difficile, aucun membre du groupe ne s’était opposé à sa venue.
Pour McBride, la soirée a surtout permis aux anciens partenaires de refermer une partie de cette histoire sans chercher à la réécrire. Il évoque des sourires sur scène, beaucoup d’émotion dans le public et des souvenirs partagés après le concert.
« Il y a énormément d’histoire entre eux, et tout n’a pas toujours été rose. Mais aujourd’hui, ils sont plus âgés, plus sages… C’était vraiment beau de les voir refermer la porte sur toute cette partie négative de leur histoire. »
Son jugement sur Blackmore, lui, reste simple : « Ritchie est, et restera toujours, un immense guitariste. »
