En 1993, Rage Against The Machine devait ouvrir la scène principale de Lollapalooza à Philadelphie. Le groupe est bien monté sur scène, mais personne n’a joué. Tom Morello, Zack de la Rocha, Tim Commerford et Brad Wilk sont simplement restés là pendant quinze minutes, entièrement nus, avec du ruban adhésif sur la bouche et les lettres P.M.R.C. peintes sur le torse.
Au début, le public trouve ça génial. Au bout de dix minutes, l’ambiance commence sérieusement à changer.
Tom Morello est revenu sur cette drôle de journée dans une récente interview accordée à NME. Le P.M.R.C., ou Parents Music Resource Center, militait notamment pour l’utilisation d’avertissements sur les disques contenant des paroles jugées violentes ou sexuelles. Rage avait donc décidé de manifester contre la censure à sa manière.
Seul le tour manager savait ce que le groupe préparait. Il avait même calculé qu’ils disposaient d’environ quinze minutes avant l’arrivée de la police.
Layne Staley, dont le groupe Alice In Chains était en tête d’affiche ce jour-là, n’était visiblement au courant de rien. En coulisses, il explique à Morello qu’il est venu plus tôt spécialement pour voir Rage Against The Machine. Le guitariste lui répond simplement « Tu vas nous voir, ça c’est sûr ! »
Puis les quatre musiciens se déshabillent et montent sur scène.
« Le public est devenu fou. Parce que, premièrement, c’est Lollapalooza. Deuxièmement, il y a des mecs nus, dont certains sont plutôt bien équipés. Troisièmement, c’est une manifestation. »
Les guitares produisent du larsen derrière eux, mais personne ne touche aux instruments.
« Pendant les cinq premières minutes, c’est l’euphorie. Pendant les cinq suivantes, il y a cet étrange face-à-face, parce que le public réalise qu’on en est à la septième, huitième, neuvième minute… C’est long de rester complètement à poil dans un stade de football. »
Et les gens commencent à comprendre qu’il n’y aura probablement pas de concert.
« Ça devient hostile. Ils nous lancent des pièces sur la queue ! Les gens huent. Ils réalisent qu’ils viennent de mettre les pieds dans un tas d’art politique. Puis on part sans jouer une seule chanson, et là, le public explose de rage ! »
La police arrive effectivement peu après. Tout le monde se disperse et Morello se retrouve à courir en baskets, toujours nu. Ses vêtements ont disparu. Il plaisante aujourd’hui en disant que Layne Staley les a peut-être récupérés pour se venger d’être venu plus tôt pour rien.
Morello finit par trouver refuge dans le bus de Fishbone. Il est environ 13h45, les membres du groupe sont en train de fumer de l’herbe et le guitariste de Rage Against The Machine s’installe avec eux, toujours complètement à poil.
Ils regardent Star Wars.
