Sammy Hagar a partagé ses premiers souvenirs de Van Halen, avec et sans lui, dans la prochaine biographie d’Eddie Van Halen, intitulée Eruption au Royaume-Uni et Unchained aux États-Unis. Si les souvenirs de Sammy sont toujours très positifs, il admet que la flamboyance et la théâtralité de son prédécesseur David Lee Roth ne l’ont pas conquis.
Sammy Hagar a déclaré à l’écrivain Paul Brannigan : « De l’extérieur, j’étais impressionné par Van Halen. Ce que j’aimais chez eux, c’était qu’ils écrivaient des morceaux de Hard Rock Pop. »
« Le jeu de guitare d’Eddie était si musical, et comme il utilisait des accords majeurs, c’était très unique, très cool, énervé mais pourtant doux. C’était presque mou et lourd à la fois. La production de Ted Templeman faisait sonner le groupe comme un groupe lourd, de la même manière que John Bonham faisait sonner Jimmy Page comme un groupe lourd, Alex [Van Halen] rendait toujours le jeu d’Eddie lourd, même quand il jouait des riffs d’amour. »
« Mais je n’aimais pas les pitreries de [David Lee] Roth. Je ne comprenais pas comment les gars pouvaient l’aimer, mais je suppose qu’ils l’aimaient. C’est comme ce que Howard Stern a dit un jour : ‘Si les plus grands fans de David le croisaient dans un bar, ils lui botteraient le cul !’. »
Eddie Van Halen avait révélé à son ami, Steven Rosen, rédacteur chez Guitar World : « Dave a toujours détesté Sammy. Je n’ai jamais compris pourquoi. Dave disait toujours des conneries sur lui : ‘Ahhh, ce petit bâtard…’. Je me suis toujours demandé d’où ça venait. Pourquoi cette animosité ? »
Sammy Hagar & Van Halen
Sammy Hagar a poursuivi : « J’avais travaillé avec Ted Templeman [sur l’album VOA de 1984], et il me parlait de toutes les mauvaises relations au sein de Van Halen. Il disait : ‘Oh là là, ces gars-là, ils ont beaucoup de problèmes’. Et quand Ted a dit : ‘Je pense que Roth va quitter le groupe’, je me suis dit : ‘Ils vont m’appeler’. C’est l’un des plus grands groupes de Rock du monde, qui d’autre peuvent-ils prendre ? […] Je ne dis pas que je suis médium, mais je ressens les choses, je l’ai fait toute ma vie, et je le savais. »
À propos de sa première jam avec les frères Van Halen et Michael Anthony, Sammy a déclaré : « Nous avons juste commencé à jouer. Ils avaient écrit quelques idées pour la musique de Summer Nights et Good Enough, et j’ai commencé à scatter et à chanter. Alex s’est moqué de ma coupe de cheveux, parce que je venais de me faire raser à l’exception d’une petite boucle sur le dessus, et j’ai dit en plaisantant : ‘Va te faire foutre, allons régler ça dehors…’. »
« Nous avons fait tourner des cassettes toute la journée, pour enregistrer ce que nous faisions. Je suis rentré à deux heures du matin et j’ai écouté une de ces cassettes, et c’était tellement Rock ‘N’ Roll. Je me suis dit : ‘Putain de merde, ouah !’. Quand j’ai entendu à quel point Ed et Alex étaient musicaux, et comment Michael pouvait chanter par-dessus moi, ça ressemblait vraiment à Cream. Je me suis dit : ‘Wow, c’est comme Cream’. C’était de bon goût et mélodique, et j’ai pensé : ‘C’est merveilleux, c’est vraiment bien, c’est mieux que ce que je peux faire tout seul’. »
« Je cherchais l’inspiration et Eddie Van Halen me l’a donnée. »
