En 1981, Bruce Dickinson a rejoint Iron Maiden, ouvrant une nouvelle ère pour le groupe. Dans une interview diffusée en décembre 2021 sur BBC Radio, le chanteur est revenu sur ce moment clé de sa carrière, porté par une conviction profonde : il devait faire partie de Maiden.
Quand Bruce Dickinson a découvert Iron Maiden
Avant de prêter sa voix à The Number of the Beast, Bruce Dickinson évoluait au sein de Samson. À l’époque, les deux groupes partageaient souvent les mêmes scènes. C’est dans un club londonien qu’il a vu Iron Maiden en concert pour la première fois : “Je les voyais pour la première fois. J’en avais beaucoup entendu parler, mais je ne les connaissais pas. Et là, je me suis dit : ‘Mon Dieu, ils sont incroyables !’ Ils me rappelaient les groupes que j’adorais, comme Deep Purple. Ils étaient en furie sur scène.”
Ce soir-là, quelque chose s’est imposé à lui : “Je savais qu’ils avaient déjà un chanteur, mais je me suis dit : ‘Ils ont besoin de moi. Ce qu’on pourrait faire ensemble serait énorme.’“
Une audition décisive… et une assurance sans faille
Il faudra encore plusieurs mois avant que Maiden ne se sépare de Paul Di’Anno. Peu après une performance remarquée de Dickinson au festival de Reading, le groupe le contacte pour une audition. Le chanteur se souvient : “Le manager m’a dit : ‘On aimerait que tu passes une audition.’ Et j’ai répondu : ‘Très bien, mais soyons clairs. Tu sais que je vais décrocher le poste. La vraie question, c’est : est-ce que vous êtes prêts pour quelqu’un comme moi ? Je ne fais rien comme les autres.’“
Il rejoint le groupe en studio, interprète plusieurs titres de Maiden ainsi que des morceaux de groupes qu’ils apprécient. Puis il enregistre quelques essais. La suite se fait naturellement : “On s’est serré la main, puis on est allés boire un verre à un concert d’UFO.”
