Le premier album de Jimi Hendrix paraît aux États-Unis avec trois chansons différentes de l’édition britannique. Black Sabbath enregistre l’essentiel du sien en une journée. En janvier 1992, Nirvana déloge Michael Jackson de la première place du classement américain avec Nevermind. Voici dix albums qui ont changé le rock et quelques épisodes de leur histoire.
The Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced (1967)
Le premier album du trio paraît en mai 1967 au Royaume-Uni, puis en août aux États-Unis. Sur l’édition américaine, trois morceaux cèdent la place à des titres déjà sortis en single au Royaume-Uni. Purple Haze ouvre le disque, qui comprend aussi Hey Joe et The Wind Cries Mary. Le blues Red House figure sur le pressage britannique.
Pour le morceau-titre, le groupe enregistre une partie de guitare, de basse et de percussions aux studios Olympic, à Londres. La bande est ensuite retournée et lue à l’envers pendant qu’un second magnétophone enregistre le résultat.
The Beatles, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967)
John Lennon s’inspire d’une affiche de cirque de 1843 pour écrire les paroles de Being For The Benefit Of Mr. Kite! Pour recréer l’ambiance d’une fête foraine, le producteur George Martin et l’ingénieur du son Geoff Emerick découpent des bandes d’orgue et recollent les fragments dans un ordre aléatoire. Le montage obtenu contribue à l’atmosphère chaotique de la fin du morceau.
The Velvet Underground & Nico, The Velvet Underground & Nico (1967)
Andy Warhol soutient les premières séances d’enregistrement du groupe, en avril 1966 aux studios Scepter de New York. Il conçoit également la célèbre pochette à la banane. Sur les premiers exemplaires, on peut décoller la peau jaune pour découvrir le fruit rose.
Enregistré en novembre 1966 lors d’une dernière séance avec le producteur Tom Wilson, Sunday Morning ouvre l’album. Le disque sort en mars 1967 chez Verve.
Black Sabbath, Black Sabbath (1970)
Black Sabbath dispose de deux jours de studio pour son premier album. Selon Tony Iommi et Geezer Butler, le groupe enregistre l’essentiel des morceaux en une journée, en les jouant presque comme sur scène. Le disque sort au Royaume-Uni le vendredi 13 février 1970.
On entend la pluie, le tonnerre et une cloche au début du morceau-titre. Le riff de Tony Iommi repose sur un triton, un intervalle de trois tons. L’harmonica d’Ozzy Osbourne ouvre le titre suivant, The Wizard.
Led Zeppelin, Led Zeppelin IV (1971)
Pour enregistrer When The Levee Breaks, Led Zeppelin installe la batterie de John Bonham au pied de l’escalier de Headley Grange, dans le Hampshire. L’ingénieur du son Andy Johns place deux micros Beyerdynamic M160 en hauteur pour capter la réverbération de la cage d’escalier, puis utilise notamment un Binson Echorec pour ajouter de l’écho. Le groupe dispose sur place du studio mobile des Rolling Stones.
David Bowie, The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars (1972)
Selon le coproducteur Ken Scott, RCA ne voit aucun single dans la première version de Ziggy Stardust. Bowie écrit alors Starman et retourne en studio pour l’enregistrer. Sur l’album, le morceau remplace Round And Round, une reprise de Chuck Berry.
Pink Floyd, The Dark Side Of The Moon (1973)
Pour la boucle qui ouvre Money, Nick Mason perce de vieilles pièces et les enfile sur des ficelles. Roger Waters enregistre le bruit de pièces qui tournent dans un bol utilisé par sa femme pour la poterie. Le son des caisses enregistreuses vient d’une sonothèque. Mason et Waters préparent la boucle chez eux avant de l’apporter à Abbey Road.
Alan Parsons enregistre les horloges qu’on entend au début de Time dans une boutique de Hampstead, à Londres. Le 21 janvier 1973, Clare Torry enregistre à Abbey Road la partie chantée sans paroles de The Great Gig In The Sky.
The Clash, London Calling (1979)
Pennie Smith prend la photo de la pochette le 21 septembre 1979 au Palladium de New York, alors que Paul Simonon fracasse sa basse sur scène. Le graphiste Ray Lowry reprend le lettrage rose et vert du premier album d’Elvis Presley.
Le double album sort en décembre 1979 au Royaume-Uni, puis en 1980 aux États-Unis. Le groupe y reprend Brand New Cadillac, un morceau de rockabilly de Vince Taylor, et Revolution Rock, un titre reggae déjà publié en 45-tours par Danny Ray.
Nirvana, Nevermind (1991)
Produit par Butch Vig, Nevermind est le premier album de Nirvana avec Dave Grohl à la batterie. C’est aussi le premier du groupe chez DGC, un label de Geffen. Pour Polly, Nirvana conserve la prise enregistrée avec Vig aux Smart Studios en 1990, avant l’arrivée de Grohl. On y entend Chad Channing aux cymbales.
Moins de quatre mois après sa sortie, Nevermind passe de la sixième à la première place du Billboard 200 daté du 11 janvier 1992. Dangerous de Michael Jackson recule à la cinquième place.
Radiohead, OK Computer (1997)
Radiohead coproduit l’album avec Nigel Godrich et enregistre une partie des morceaux à St Catherine’s Court, le manoir de l’actrice Jane Seymour près de Bath. Sur Exit Music (For A Film), Thom Yorke enregistre sa voix dans un escalier en pierre de la demeure, profitant de sa réverbération naturelle. Le guitariste Ed O’Brien raconte que le groupe a enregistré Let Down en jouant ensemble, sans ajouter de parties instrumentales par la suite.
