Jeff Becerra a tenu à rétablir le contexte après la publication de propos attribués à Cliff Burton sur Possessed. Le chanteur assure que le bassiste de Metallica était son ami et affirme que, même s’il a pu ne pas apprécier le groupe à ses débuts, son opinion avait ensuite évolué.
Dans un long message publié sur Facebook, le leader de Possessed nuance ainsi le récit de Larry LaLonde, selon lequel Cliff Burton aurait autrefois qualifié le groupe de « copie de Slayer ». Becerra refuse qu’une citation ancienne donne aujourd’hui une image trompeuse de leur relation.
Jeff Becerra réagit aux propos attribués à Cliff Burton
La prise de parole de Jeff Becerra fait suite à une récente interview de Larry LaLonde accordée à Ultimate Guitar. L’ancien guitariste de Possessed y racontait que Cliff Burton lui aurait lancé : « Je déteste ton groupe. Vous n’êtes qu’une copie de Slayer. »
Becerra précise d’emblée qu’il n’a rien contre le média ayant publié l’entretien. En revanche, il tenait à livrer sa propre version des faits afin d’éviter qu’une anecdote largement relayée ne déforme le souvenir de son amitié avec le musicien de Metallica.
Après avoir directement échangé avec LaLonde, il écrit : « Je viens de parler avec Larry, et il m’a dit que ses propos avaient été sortis de leur contexte. Il est possible que Cliff ne nous ait pas aimés au tout début, mais il a fini par nous apprécier. »
Une remarque à replacer dans son contexte
Jeff Becerra peine à imaginer Cliff Burton formuler sérieusement une telle attaque ; selon lui, il aurait tout aussi bien pu s’agir d’une plaisanterie. Il n’exclut toutefois pas que le bassiste n’ait pas été séduit par Possessed à ses débuts, lorsque son approche particulièrement chaotique déroutait une partie du public metal.
« Beaucoup de gens n’aimaient tout simplement pas ce que nous faisions. Le public était habitué à une autre manière de construire le metal, et Possessed était très chaotique. Cela poussait certaines personnes à nous détester de différentes façons. C’est encore le cas aujourd’hui », explique-t-il, avant d’assurer que Burton lui avait ensuite confié apprécier le groupe.
Quand tout le monde était comparé à tout le monde
Pour Becerra, l’expression « copie de Slayer » reflète surtout une époque où les frontières du metal extrême étaient encore floues. Les comparaisons entre groupes étaient permanentes, jusque dans la presse spécialisée.
« Certains disaient que Possessed ressemblait à Slayer, que Slayer ressemblait à Possessed ou que Death ressemblait à Possessed. Lorsque le metal extrême a commencé, beaucoup de personnes extérieures aux artistes qui créaient réellement le genre trouvaient que nous avions tous le même son — même les magazines », résume-t-il.
Une scène de la Bay Area soudée
Le chanteur rappelle que les groupes de la Bay Area entretenaient des liens étroits. Possessed avait partagé ses premières tournées américaines avec Slayer, tandis que Cliff Burton assistait régulièrement à ses concerts, notamment au Ruthie’s Inn, avant de retrouver les musiciens lors de fêtes organisées à Pinole.
Becerra se souvient également du concert réunissant Venom, Slayer et Possessed au Kabuki de San Francisco, en avril 1985. Après la prestation de son groupe, il raconte avoir rejoint Burton dans les gradins pour regarder Venom ensemble. « Je n’éprouve que de l’affection pour Cliff Burton », affirme-t-il.
Le soutien de Kirk Hammett et un souvenir intact
Jeff Becerra rappelle aussi que Kirk Hammett avait soutenu Possessed avant la sortie de Revelations Of Oblivion, en recommandant le groupe. Il ajoute être resté ponctuellement en contact avec la famille Burton et confie continuer à ressentir sa disparition, autant comme celle d’un ami que d’un artiste.
« Cliff était mon ami, et je ne laisserai pas Internet ternir ce souvenir », écrit-il, avant de conclure avec une pointe d’humour : « Personne n’est parfait… et Internet non plus, apparemment. »
