Avec son crâne mutilé et ses chaînes métalliques, Vic Rattlehead est devenu l’une des figures les plus reconnaissables du metal. Créée à l’origine pour un simple t-shirt, la mascotte de Megadeth incarne aujourd’hui l’ADN visuel du groupe fondé par Dave Mustaine, qui s’apprête à tirer sa révérence après plus de quatre décennies d’activité.
Vic Rattlehead : un emblème né d’un souvenir familial
Dans les années 1980, les mascottes étaient devenues presque obligatoires dans le metal. Alors qu’Iron Maiden imposait Eddie, Megadeth a trouvé son alter ego en la personne de Vic Rattlehead, un squelette aveugle, sourd et muet. Son apparence est inspirée d’un bibelot représentant les trois singes de la sagesse. “Je me suis dit que ce serait cool d’adapter ça au metal, alors je l’ai dessiné et mon ami Peyton Tuttle l’a peint pour notre premier t-shirt”, expliquait Dave Mustaine dans une interview accordée à Metal Hammer (via Ultimate Guitar).
D’abord simple visuel promotionnel, Vic s’est rapidement imposé comme un symbole durable. On le retrouve sur la bannière de scène de Megadeth dès 1984, puis sur plusieurs pochettes d’albums. Si son rôle n’était pas pensé comme central au départ, il a fini par s’imposer, comme l’a reconnu David Ellefson : “Nous avons créé une mascotte sans penser qu’elle en deviendrait une. Mais c’est clair qu’on a été influencés par Iron Maiden.”
Une figure culte à l’heure de l’adieu
À l’approche de la sortie de Megadeth, prévu pour le 23 janvier 2026, le groupe s’apprête à tourner la page. L’album comprendra notamment une reprise de Ride the Lightning de Metallica, coécrite par Mustaine avant son éviction du groupe en 1983. “C’est une reprise, mais je l’ai écrite. Donc c’est à la fois une reprise et ma chanson”, a-t-il expliqué à Stjernepose.
Cette sortie marquera également les débuts en studio du guitariste Teemu Mäntysaari et le retour du bassiste James LoMenzo. Une tournée d’adieu mondiale est annoncée pour 2026, avec une première partie d’Iron Maiden et quelques dates partagées avec Anthrax. Une manière pour Megadeth de clore son parcours aux côtés d’un groupe qui a largement influencé son esthétique, jusqu’à l’existence même de Vic Rattlehead.
Aujourd’hui encore, Vic Rattlehead reste une figure marquante : qu’il surgisse sur scène ou prenne la forme d’un masque d’Halloween, il évoque instantanément Megadeth aux yeux des fans. Comme le déclarait Richard Christy : “Les gens ne connaissent peut-être pas son nom, mais s’ils voient son visage, ils disent : ‘Ah oui… Megadeth.’”
