System Of A Down est en train de toucher au but. Toxicity vient de sortir, les ventes explosent, et le groupe s’apprête à changer de dimension. Puis le monde bascule.
Une semaine après la sortie de l’album, les attentats du 11-Septembre plongent les États-Unis dans la stupeur. Serj Tankian publie alors un texte polémique, reçoit des menaces de mort, et pousse John Dolmayan à lui poser cette question glaçante : “Tu essaies de nous faire tuer ?”
“Tu essaies de nous faire tuer ?”
Dans un long récit publié par Metal Hammer, Serj Tankian revient sur l’une des périodes les plus tendues de l’histoire de System Of A Down. Le chanteur venait de publier Understanding Oil, un texte dans lequel il tentait d’analyser les causes géopolitiques des attentats du 11 septembre.
L’intention, selon lui, était de comprendre. Le résultat, lui, est brutal. Dans une Amérique traumatisée, Tankian devient une cible. Des médias l’accusent d’être anti-américain. Les insultes pleuvent. Puis viennent les menaces de mort.
Même au sein du groupe, la situation commence à inquiéter. John Dolmayan, qui a récemment raconté comment un simple moment de frustration avait donné naissance au rythme emblématique de Toxicity, finit par lâcher à son chanteur : “Tu es intelligent, qu’est-ce qui te prend ? Tu essaies de nous faire tuer ?”
Tankian ne renie pas son texte. Il reconnaît avoir créé une polémique, sans pour autant revenir sur le fond de son message.
Le chaos derrière le chef-d’œuvre
Ce n’est même pas le premier incendie autour de Toxicity. Quelques jours avant le 11-Septembre, System Of A Down organise un concert gratuit à Hollywood pour lancer l’album. Le groupe attend quelques milliers de fans. Entre 10 000 et 15 000 personnes arrivent.
Le concert est annulé pour raisons de sécurité. La foule s’énerve, les barrières tombent, la scène est envahie. Six personnes sont arrêtées, et le groupe subit plus de 30 000 dollars de dégâts matériels.
Tankian parlera plus tard d’une période “horriblement stressante”. Au moment même où System Of A Down passe dans une autre dimension, tout semble partir de travers.
Même Chop Suey! se retrouve dans le viseur. Dans le climat post-11-Septembre, le titre est jugé sensible par Clear Channel, notamment à cause de sa référence à un “suicide vertueux”. Ironie totale : ce morceau deviendra l’un des hymnes absolus du metal moderne, dépassant récemment les 2 milliards d’écoutes sur Spotify.
Avec le recul, Toxicity ressemble à un disque sorti au pire moment possible, mais impossible à arrêter. Il atteint la première place du Billboard 200, traverse la polémique, survit à la peur, puis s’installe durablement dans l’histoire du metal.
Plus de vingt-cinq ans après, Toxicity reste le cœur du répertoire de System Of A Down, comme l’a encore montré sa récente setlist 2026.
Les fans français pourront retrouver System Of A Down au Stade de France les 2 et 4 juillet prochains aux côtés de Queens Of The Stone Age et Acid Bath.
