Alexi Laiho, frontman légendaire du géant finlandais du Death Metal Mélodique Children Of Bodom, est décédé en décembre 2020, laissant derrière lui l’héritage de COB, ainsi que ses anciens collègues et amis, le claviériste Janne Wirman, le bassiste Henkka “Blacksmith” Seppälä et le batteur Jaska Raatikainen.
Tout au long de sa carrière, le groupe a vendu près de 2,5 millions d’albums et a influencé d’innombrables musiciens dans le monde entier. Cependant, COB s’est arrêté un peu avant la disparition prématurée de Laiho.
Le frontman avait lancé un nouveau projet appelé Bodom After Midnight avant de mourir, et le projet n’a sorti qu’un court EP à titre posthume.
Au début, la séparation entre les membres de COB a été présentée comme une décision assez normale, mais peu claire, d’arrêter le groupe pour que les trois membres susmentionnés puissent passer plus de temps avec leur famille. Mais apparemment, ce n’était pas toute l’histoire, loin de là.
Dans une nouvelle interview exclusive pour Helsingin Sanomat, le plus grand quotidien finlandais, publiée sur hs.fi, les membres survivants ont révélé la “véritable histoire” à l’origine de la séparation du groupe.
C’est la première fois que les musiciens s’expriment sur le sujet, et c’est compréhensible, même s’ils affirment que “les fans ont le droit de savoir ce qui s’est passé”.
La raison de la rupture n’était pas d’ordre familial comme cela avait été annoncé initialement. Les musiciens ont déclaré qu'”ils se sentaient mal à ce sujet, également pour leurs épouses, qui les ont toujours soutenus dans leurs carrières internationales”.
La véritable raison de la séparation était en fait la toxicomanie de Laiho, qui a fini par le tuer un an après la séparation du groupe. Le certificat de décès de Laiho fait état d’une dégénérescence du foie et du pancréas. Il y avait également des opioïdes dans son organisme au moment de sa mort.
Les musiciens ont déclaré : “La dépendance est une maladie, et il a détruit la confiance que nous avions en lui par ses actions dans le cadre de notre entreprise commerciale. Cependant, il s’est excusé pour de nombreuses choses, et nous avons travaillé ensemble même après la séparation du groupe.”
Les trois musiciens et Laiho formaient le quatuor de base du groupe, qui est resté stable au fil des ans, le seul poste qui a changé étant celui de guitariste, occupé par Alexander Kuoppala, puis Roope Latvala et enfin Daniel Freyberg.
Au début, Laiho était apparemment effronté à propos de sa toxicomanie. Mais les conséquences sur sa musique ont commencé à se faire sentir en 2008, lorsque Children Of Bodom faisait la première partie de la tournée de Slipknot.
À un moment de l’interview, il est mentionné que “Laiho gagnait un revenu substantiel en redevances en tant qu’auteur-compositeur et parolier, mais avec la création d’une société à responsabilité limitée pour le groupe en 2003 – AA & Sewira Consulting Oy, appelée ci-après la SARL – tous les autres revenus, des concerts aux produits dérivés, étaient partagés à égalité”.
Il est mentionné que la SARL versait aux membres du groupe des salaires mensuels allant jusqu’à 8 000 euros, auxquels s’ajoutaient des dizaines de milliers d’euros de dividendes.
Cependant, les salaires ont été presque réduits de moitié au cours des dernières années de la vie du groupe en raison de l’avènement du streaming et de la baisse des ventes d’albums qui en a résulté.
Ceci et d’autres choses ont conduit Laiho et d’autres membres à vouloir remodeler l’entreprise, dans la crainte de la faillite, mais désaccord après désaccord, Laiho a essayé de revendiquer les droits du nom du groupe sans l’accord des autres membres et cela a abouti à des menaces juridiques et à la séparation finale.
Les problèmes se sont accumulés, la dépendance s’est aggravée, et nous connaissons tous la fin de l’histoire.
Laiho voulait continuer à faire de la musique et, selon le trio, il aurait pu facilement obtenir la permission d’utiliser le nom “Children Of Bodom”, si seulement son avocat et le conseiller juridique de la SARL s’étaient mis d’accord à ce sujet. Mais aucune demande de ce type n’a jamais été formulée.
Après tout ce qui s’est passé, le trio souligne que ce fut un honneur d’avoir eu l’occasion de faire de la musique avec Laiho pendant des décennies. Leur relation était plus “fraternelle qu’amicale”, c’est pourquoi la rupture du groupe a été si traumatisante. Des séances de thérapie ont apparemment été suivies pour “panser les plaies”.
