Jeff Waters, le cerveau d’Annihilator, a récemment fait une révélation qui a choqué la communauté du Metal. Il a raconté une histoire peu connue sur la façon dont il a failli jouer avec Metallica à un moment critique de leur histoire. Waters a révélé qu’il avait été approché par Metallica pour remplacer temporairement le frontman James Hetfield à la guitare lorsque ce dernier a été blessé lors d’un accident de pyrotechnie en 1992. Cependant, en raison d’une mauvaise communication, Waters n’a jamais eu l’occasion de le faire.
Waters s’est rendu sur les réseaux sociaux d’Annihilator le 23 août pour raconter l’histoire, qui a commencé par une rencontre inattendue avec l’ancien bassiste de Metallica, Jason Newsted. Les deux hommes se sont croisés en 2013 lors des Golden Gods/Metal Hammer Awards de Londres, où Newsted a surpris Waters en lui racontant une histoire qui l’a laissé incrédule. “Jason m’a dit : ‘Qu’est-ce qui t’est arrivé, quand James s’est fait griller en 1992 ?'” écrit Waters. “Je n’avais aucune idée de ce qu’il voulait dire et je lui ai demandé de m’expliquer. Il m’a alors raconté quelque chose d’assez cool que j’aurais aimé savoir !”
Selon Waters, Metallica avait voté pour qu’il auditionne en tant que remplaçant temporaire de Hetfield pendant que le frontman se remettait de graves brûlures subies lors d’un concert à Montréal le 8 août 1992. Cependant, malgré la décision du groupe, Waters n’a jamais reçu d’appel. “Il s’avère que Jason a dit qu’un de leurs managers avait appelé MON bureau de management… et qu’ils voulaient que je le remplace. Jason a dit qu’on avait dit à leur manager que MON manager les rappellerait… mais il ne l’a jamais fait !” explique M. Waters, exprimant son choc et sa frustration face à cette occasion manquée.
Waters a émis l’hypothèse que son management de l’époque aurait délibérément retenu l’offre, craignant qu’il ne quitte Annihilator pour rejoindre définitivement Metallica ou que l’expérience ne l’expose à des problèmes au sein de sa propre équipe de management. “Peut-être n’avaient-ils aucune idée que James était irremplaçable ! Soit ils n’ont pas réalisé qui il était, soit ils ont eu peur que je me rende compte que mon entreprise n’était pas bien gérée !” s’est demandé Waters.
Revenant sur cette occasion manquée, Waters a exprimé à la fois son regret et son amusement, déclarant qu’il était encore sous le choc lorsqu’il a posé pour une photo avec Newsted, 15 minutes seulement après avoir appris la nouvelle. Il a également présenté ses excuses à Metallica : “J’ai dit à [Jason], s’il parle un jour aux gars, de leur dire que MA DIRECTION NE M’A JAMAIS DIT QUE VOUS AVEZ APPELÉ ! C’EST DINGUE !”
Parmi les guitaristes qui ont auditionné pour ce rôle temporaire, on trouve Andreas Kisser de Sepultura et Bobby Gustafson, connu pour son travail avec Overkill. Metallica a finalement choisi son technicien guitare, John Marshall, qui avait déjà remplacé Hetfield en 1986 après un accident de skateboard.
Ce n’est pas la seule fois que Waters a été approché par un grand groupe de metal. Dans une interview accordée en 2008 à Metal Rules, il a confirmé que Dave Mustaine de Megadeth l’avait également envisagé comme membre potentiel du groupe. Malgré ces occasions manquées, Waters a poursuivi sa carrière avec Annihilator, consolidant ainsi sa place dans l’histoire du metal.
