Le retour de Linkin Park plus tôt ce mois-ci a suscité une vague de réactions, tant positives que négatives. Bien que leur musique revienne en force dans les charts et que leur tournée affiche complet, la nouvelle formation du groupe, avec Emily Armstrong (chanteuse de Dead Sara) remplaçant Chester Bennington, n’est pas sans controverse. Si beaucoup de fans ont salué ce retour, certaines critiques émergent, notamment de la part de la famille de Bennington.
Une décision mal acceptée
La mère de Chester Bennington, Susan Eubanks, a récemment fait part de son mécontentement dans une interview avec Rolling Stone. Selon elle, le groupe ne l’a pas informée de son intention de se reformer avec une nouvelle chanteuse. Elle affirme avoir découvert cette décision en ligne, un choc qui l’a profondément blessée : “Je me sens trahie. Ils m’avaient dit que s’ils envisageaient de faire quelque chose, ils me le signaleraient. Ils ne m’ont pas prévenue, et ils savaient probablement que je n’allais pas être très contente. J’en suis très contrariée .”
Eubanks reproche au groupe de ne pas avoir respecté sa promesse de la tenir, ainsi que les enfants de Chester, informés de leur retour.
Un sentiment de trahison
L’une des accusations les plus marquantes d’Eubanks est le sentiment d’effacement du passé, en particulier concernant le répertoire chanté par son fils. La mère de Chester critique vivement l’interprétation de ses chansons par Armstrong, estimant que cela porte atteinte à l’héritage de son fils : “Ils essaient vraiment d’effacer le passé. Ils jouent les chansons que Chester a chantées. Et je ne sais pas ce que les fans en pensent, mais je sais ce que je ressens. C’est douloureux d’entendre [Armstrong] chanter les chansons de mon fils.”
Ce ressenti s’est renforcé après avoir regardé un extrait du livestream du retour de Linkin Park. Eubanks a confié qu’elle n’avait pas supporté l’interprétation d’Armstrong, qualifiant sa performance de “désagréable”.
Mike Shinoda au cœur des récriminations
Les tensions entre Mike Shinoda et Chester Bennington ne sont pas nouvelles, selon Eubanks. Elle révèle que son fils lui avait confié que Shinoda avait, par le passé, évoqué la possibilité de le remplacer par une chanteuse. Cette remarque aurait profondément blessé Chester : “Un jour, Mike a dit à Chester que ces chansons seraient mieux interprétées par une femme – car il rabaissait souvent Chester. Mon fils m’a appelé et m’a dit : ‘Ils veulent me remplacer par une fille’. Il était déconcerté et blessé.”
Ce souvenir douloureux refait surface avec l’arrivée d’Emily Armstrong dans le groupe, renforçant chez Eubanks le sentiment que l’histoire se répète.
Des réactions multiples face à Emily Armstrong
Le choix d’Emily Armstrong pour rejoindre Linkin Park a également été critiqué en dehors du cercle familial de Bennington. La chanteuse de Dead Sara a suscité la polémique pour ses liens passés avec la Scientologie et son soutien public à Danny Masterson, un acteur condamné pour viol. Plusieurs personnalités, dont Cedric Bixler-Zavala, chanteur de The Mars Volta, et sa femme Chrissie, l’une des victimes de Masterson, ont exprimé leur indignation face à l’intégration d’Armstrong dans le groupe.
De plus, Jamie Bennington, l’un des fils de Chester, a également critiqué la décision du groupe, accusant les membres de vouloir “effacer le passé” et de trahir les fans.
Une défense ambiguë
Mike Shinoda, de son côté, a répondu aux critiques, notamment à celles de Jamie Bennington, lors du premier concert de la tournée de Linkin Park au Kia Forum en Californie. Il a déclaré sur scène : “Nous sommes ravis d’être de retour. Il ne s’agit pas d’effacer le passé. Il s’agit d’ouvrir un nouveau chapitre vers l’avenir et de le partager avec chacun d’entre vous.”
Malgré ces propos, la famille de Chester Bennington semble loin d’être apaisée par cette explication.
Une situation complexe
Si Linkin Park espérait un retour triomphal avec sa nouvelle formation, les tensions autour de la décision de recruter Emily Armstrong montrent que tout n’est pas aussi simple. La controverse continue d’alimenter les débats au sein de la communauté de fans, et il est probable que les réactions de la famille Bennington, en particulier celles de Susan Eubanks, ne feront que renforcer le débat sur la manière dont le groupe choisit de se réinventer sans effacer l’héritage de Chester Bennington.
Le groupe n’a pour l’instant pas souhaité répondre aux accusations d’Eubanks.
