Dans une récente interview avec Chaz & AJ in the Morning, William DuVall revient sur ses débuts avec Alice In Chains et explique pourquoi il a refusé de copier le style vocal de Layne Staley, disparu en 2002.
“Je n’aurais pas pu le faire autrement” : William DuVall parle de son arrivée dans Alice In Chains
Remplacer une icône comme Layne Staley n’a jamais été une tâche facile. Pourtant, c’est le défi qu’a relevé William DuVall lorsqu’il a rejoint Alice In Chains en 2006, quatre ans après la mort tragique du chanteur originel. Interrogé dans Chaz & AJ in the Morning, DuVall a partagé les circonstances de son intégration dans le groupe culte de Seattle : “Ce n’était pas vraiment une proposition formelle dans une salle de réunion. C’était plutôt… À cette époque, je suis venu, j’ai fait une répétition, et bien sûr, je connaissais déjà Cantrell depuis des années, on avait tourné ensemble. Il savait à quoi s’attendre, et c’était juste une question de faire un peu plus connaissance avec Inez et Kinney.”
Le processus s’est fait naturellement, au fil des concerts. DuVall se souvient : “On a tous joué ensemble, et ensuite c’était un peu comme : ‘On a ces concerts qui arrivent. Tu veux les faire ?’ Et j’ai dit oui. Puis d’autres concerts se sont ajoutés, encore et encore, et avant qu’on s’en rende compte, on avait fait le tour du monde en 2006. Voilà comment ça s’est fait. Et nous voilà, 20 ans plus tard.”
Être soi-même plutôt que copier Layne Staley
Conscient du poids de l’héritage laissé par Staley, DuVall a choisi une autre voie : celle de l’authenticité. “Je n’aurais pas pu le faire autrement. Au bout du compte, tout ce qu’on peut faire, c’est être soi-même et faire son truc. C’est ce que j’ai fait.”
Cette sincérité a porté ses fruits. Depuis son arrivée, DuVall apparaît sur les trois derniers albums d’Alice In Chains : Black Gives Way To Blue (2009), The Devil Put Dinosaurs Here (2013) et Rainier Fog (2018). Avant de rejoindre le groupe, il avait notamment officié au sein de plusieurs formations punk comme Awareness Void of Chaos, Neon Christ et Comes With The Fall — ce dernier ayant même accompagné Jerry Cantrell en tournée lors de la promotion de Degradation Trip.
Un groupe discret, mais toujours actif
Ces dernières années, Alice In Chains s’est fait discret sur scène. Depuis 2023, le groupe n’a donné qu’un seul concert, lors du festival Sick New World à Las Vegas. En revanche, le guitariste Jerry Cantrell a été très actif en solo, avec deux albums sortis récemment : Brighten (2021) et I Want Blood (2024), accompagnés de longues tournées.
Mais le groupe s’apprête à faire son retour en live. En mai 2025, Alice In Chains sera à l’affiche de plusieurs festivals américains comme le MMRBQ à Camden, Sonic Temple à Columbus ou encore Welcome To Rockville à Daytona Beach. Des concerts en tête d’affiche sont aussi prévus à Uncasville, Nashville et Dothan. Le groupe participera également au dernier concert d’Ozzy Osbourne et Black Sabbath, prévu le 5 juillet à Birmingham au Royaume-Uni.
Pour ceux qui veulent revivre les grandes heures du groupe, Paramount+ propose depuis peu plusieurs épisodes cultes de l’émission MTV Unplugged, dont celui d’Alice In Chains enregistré en 1996. Une performance qui témoigne encore aujourd’hui de l’impact émotionnel du groupe à travers les décennies.
