Dans un article récemment publié par Metal Hammer, John Bush revient sur la célèbre anecdote selon laquelle il aurait pu devenir le chanteur de Metallica au début des années 80. Des propos extraits d’anciennes interviews refont surface, apportant un éclairage fascinant sur ce moment clé de l’histoire du metal.
“Ce n’était pas mon destin” : John Bush revient sur l’offre de Metallica
Alors que Metallica n’était encore qu’un groupe local à Los Angeles au tournant de 1982 et 1983, James Hetfield doutait de ses capacités vocales. L’idée de recruter un nouveau chanteur émergea alors, pour lui permettre de se concentrer sur la guitare. Le nom de John Bush, alors chanteur d’Armored Saint, fut sérieusement envisagé.
Dans l’article de Metal Hammer, on apprend que Lars Ulrich et leur premier manager Jon Zazula avaient été impressionnés par Bush, dont le groupe commençait à se faire un nom sur la scène californienne. Pourtant, malgré l’honneur, Bush a décliné l’offre : “Metallica était encore un groupe local. Cela n’avait aucun sens pour moi de dire : ‘Je m’en vais, je vais les rejoindre’, alors que j’étais heureux dans mon groupe et que tout se passait bien.”
Il ajoute, lucide : “J’ai été flatté, bien sûr. Mais j’ai expliqué pourquoi je voulais rester avec Armored Saint et j’ai dit : ‘Merci beaucoup. C’est un immense compliment, mais je vais rester avec mon groupe.’”
Avec le recul, aucun regret pour John Bush
Interrogé à nouveau sur cette histoire en 2017, Bush a réaffirmé sa position avec sérénité : “Je ne regrette jamais. Je ne crois pas que c’était mon destin d’être dans Metallica. C’est aussi simple que ça. Je ne pense pas que qui que ce soit d’autre que James devait être la voix de Metallica.”
Dans une précédente interview avec Waste Some Time With Jason Green (relayée par MetalZone), il confiait déjà : “Je serai toujours très flatté par le fait qu’on m’ait demandé de rejoindre Metallica. Mais ce n’était pas mon destin, comme je le dis tout le temps.”
Ironie du sort, Bush a tout de même eu l’occasion de monter sur scène avec Metallica, en décembre 2011, lors d’un concert exceptionnel organisé pour les 30 ans du groupe au Fillmore de San Francisco. Il y a interprété The Four Horsemen et Seek And Destroy aux côtés de ses anciens prétendants.
Une histoire de trajectoires parallèles
Malgré une discographie saluée par la critique, Armored Saint n’a jamais connu le même succès que Metallica. Le groupe s’est séparé en 1992, lorsque Bush a rejoint Anthrax, un autre projet initié par Jon Zazula. Il quittera Anthrax en 2005 après avoir réintégré Armored Saint en 1999.
En rétrospective, Bush préfère se concentrer sur le chemin qu’il a réellement emprunté : “L’on parle d’un gars qui a incroyablement évolué en tant que chanteur. C’est James Hetfield… tout est dit.”
Son histoire avec Metallica, bien qu’indirecte, reste une pièce fascinante du puzzle heavy metal des années 80. Et pour John Bush, elle est avant tout synonyme de respect et de fidélité à ses propres choix.
