Quelques jours après la mort de Neil Peart, certains batteurs tentaient déjà de rejoindre Rush. Geddy Lee révèle aujourd’hui avoir été profondément choqué par ces démarches, qu’il juge “extrêmement déplacées”. Dans une nouvelle interview accordée à Guitar World, le bassiste et chanteur revient sans détour sur cette période douloureuse, alors que lui et Alex Lifeson traversaient encore le deuil de leur compagnon de toujours.
Ces confidences surviennent à quelques semaines du lancement de la tournée Fifty Something, qui marquera le retour officiel de Rush sur scène avec Anika Nilles à la batterie. Un nouveau chapitre particulièrement sensible pour un groupe longtemps considéré comme définitivement terminé après la disparition de Neil Peart en 2020.
“Le timing était totalement inapproprié” : Geddy Lee revient sur les réactions après la mort de Neil Peart
Dans cet entretien, Geddy Lee distingue clairement les proches du groupe des musiciens qui ont tenté leur chance trop tôt. Il explique : “Les gens proches de nous — des amis, des batteurs reconnus — n’auraient jamais osé sous-entendre une chose pareille. Ils avaient trop de respect pour Neil et pour ce qu’on traversait. Eux aussi étaient en deuil.”
Mais certaines réactions l’ont profondément marqué : “Il y a eu beaucoup d’autres batteurs qui m’ont contacté juste après la mort de Neil pour se mettre en avant, et j’ai trouvé ça particulièrement déplacé. Le timing était totalement inapproprié.”
Pour de nombreux fans, Neil Peart reste l’un des batteurs les plus influents de l’histoire du rock progressif. Son décès, après un combat contre un glioblastome, semblait avoir définitivement refermé l’histoire de Rush. Pendant plusieurs années, l’idée même d’un retour du groupe paraissait inimaginable.
Le retour de Rush s’est construit lentement, loin de toute précipitation
Comme expliqué dans notre article sur le retour surprise de Rush aux Juno Awards 2026, la reformation du groupe ne s’est jamais faite dans l’urgence.
Le véritable déclic remonte au concert hommage à Taylor Hawkins en 2022, lorsque Geddy Lee et Alex Lifeson ont rejoué ensemble plusieurs classiques de Rush avec Dave Grohl. Peu à peu, les deux musiciens ont retrouvé le plaisir de partager cette musique, jusqu’à envisager une tournée complète.
Lee raconte : “Alex et moi ne savions même pas par où commencer pour trouver un batteur. On a commencé par Anika, parce qu’on me l’avait recommandée et que j’avais pris le temps de me renseigner sur elle. J’aimais énormément son énergie et la diversité de son jeu.”
Pourquoi Rush a choisi Anika Nilles
Le groupe insiste sur le fait qu’aucune “liste de remplaçants” n’avait été établie. Geddy Lee explique : “On n’avait pas vraiment de liste. Quand Alex et moi nous sommes enfin dit : ‘Bon… on va vraiment le faire. Mais qui pourrait occuper ce poste impossible ?’, son nom était déjà dans un coin de ma tête.”
Le bassiste estime qu’Anika Nilles apporte bien plus qu’un simple niveau technique : “Elle a apporté énormément de choses. Au-delà de sa technique, de son courage et de sa volonté de relever ce défi, elle a amené une vraie intelligence musicale et une personnalité.”
Cette approche rejoint les déclarations déjà relayées concernant la volonté du groupe d’éviter un batteur trop directement associé à l’univers Rush ou au rock progressif classique. Comme expliqué dans cet article consacré au choix d’Anika Nilles plutôt qu’un nom comme Mike Portnoy, Geddy Lee et Alex Lifeson souhaitaient éviter les comparaisons permanentes avec Neil Peart.
Anika Nilles découvre encore une partie du répertoire de Rush
Le contraste est d’autant plus frappant qu’Anika Nilles reconnaissait récemment ne jamais avoir réellement écouté Rush avant d’être approchée par le groupe. Comme détaillé dans un précédent article, la batteuse allemande travaille désormais plusieurs heures par jour afin d’assimiler ce catalogue particulièrement exigeant.
Cette relative distance avec l’univers Rush est justement perçue comme une force par Geddy Lee. Selon lui, Anika Nilles apporte une perspective différente tout en respectant profondément l’héritage et l’esprit du jeu de Neil Peart.
Rush relancera officiellement sa tournée en juin 2026
Après une première apparition remarquée aux Juno Awards et plusieurs mois de répétitions intensives, Rush lancera officiellement la tournée Fifty Something le 7 juin au Kia Forum de Los Angeles — la même salle où le groupe avait joué son dernier concert avec Neil Peart onze ans plus tôt.
La formation actuelle réunira Geddy Lee, Alex Lifeson, Anika Nilles ainsi que le claviériste Loren Gold. Le groupe prévoit des setlists évolutives puisées dans plus de quarante morceaux, avec plusieurs variations d’un soir à l’autre.
La tournée européenne débutera en février 2027 avec notamment un concert à Paris La Défense Arena et une date à Bâle.
