Un concert de Judas Priest sans Ian Hill ? L’image est presque incongrue tant le bassiste semble faire partie du décor depuis toujours. Blessé à un tendon du bras gauche, le musicien de 74 ans a pourtant dû manquer le concert du 21 septembre à l’Eventim Apollo de Londres, dernière date européenne du Faithkeepers Tour. Dave Rimmer d’Uriah Heep a pris sa place.
Voilà plus d’un demi-siècle que Hill tient la basse de Judas Priest, généralement loin des projecteurs braqués sur Rob Halford ou les guitaristes. Une présence discrète, presque immuable. C’est précisément pour cela que son absence, le temps d’un soir, ne pouvait pas passer inaperçue.
Une soirée sans Ian Hill, fait rarissime chez Judas Priest
Quelques heures avant le concert, Judas Priest avait annoncé que son bassiste souffrait d’un « tendon gravement endommagé au bras gauche ». Hill, qui n’avait semble-t-il encore jamais manqué un concert depuis son arrivée en 1970, a donc dû céder sa place pour cette ultime soirée de la tournée.
Le chiffre donne le vertige. Plus de cinquante ans sur scène, près de 3 000 concerts et tous les albums studio de Judas Priest au compteur… puis, soudain, une place vide à Londres. Hill n’a jamais été le membre le plus tapageur du groupe; il en est pourtant l’un des points d’ancrage. Le seul membre original encore présent, aussi.
Dave Rimmer appelé en renfort
Il fallait malgré tout jouer. Judas Priest s’est donc tourné vers Dave Rimmer, bassiste d’Uriah Heep et choix assez naturel puisqu’il partage déjà Elegant Weapons avec Richie Faulkner.
Le groupe a ainsi pu boucler le Faithkeepers Tour comme prévu, avec 17 morceaux au programme. The Ripper et Delivering The Goods étaient notamment toujours de la partie, deux classiques des années 70 ressuscités au début de cette tournée après sept ans d’absence.
Le temps passe, Priest continue
La blessure arrive au moins à un moment où le calendrier laisse respirer Ian Hill. Judas Priest a terminé ses concerts de 2026 et ne doit retrouver la scène qu’en 2027, avec notamment le Tons Of Rock à Oslo en juin puis le Tuska à Helsinki en juillet.
Difficile, malgré tout, de ne pas voir dans cet épisode un petit rappel du temps qui passe. Hill lui-même ne l’élude pas. Interrogé par Rock FM en 2024 sur une éventuelle retraite, il répondait simplement : « Nous savons très bien que nous ne rajeunissons pas et qu’un jour viendra où il faudra arrêter, mais ce n’est pas prévu pour l’instant. »
Pour l’heure, il ne s’agit que d’une blessure et d’un concert manqué. Mais après plus de cinquante ans à voir Ian Hill au même poste, il aura suffi d’une soirée sans lui pour mesurer à quel point sa présence était devenue une évidence.
