Dans le metal, les groupes les plus importants ne sont pas toujours ceux qui ont vendu le plus de disques.
Certaines formations sont restées relativement underground, loin des chiffres de Metallica, Iron Maiden, Slipknot ou Black Sabbath, tout en exerçant une influence considérable sur les musiciens, les sous-genres et l’évolution du style.
Voici dix groupes dont l’impact sur l’histoire du metal dépasse largement leur succès commercial.
L’influence dans le metal ne se mesure pas qu’aux ventes
Dans le metal, l’importance d’un groupe se mesure souvent autrement :
- le nombre d’artistes influencés ;
- la création ou l’évolution d’un sous-genre ;
- l’impact culturel et esthétique ;
- le statut culte ;
- le poids historique dans une scène.
Certains groupes ont vendu des millions d’albums sans réellement transformer le metal. D’autres, à l’inverse, ont redéfini des pans entiers du genre malgré des ventes relativement modestes.
1. Bathory
Ventes estimées
Entre 1 et 2 millions d’albums environ.
Pourquoi leur influence est immense
Bathory est sans doute le cas le plus extrême de cette liste.
Quorthon a posé les bases du black metal moderne, du viking metal et d’une grande partie de l’esthétique underground du metal extrême.
Sans Bathory, la scène black metal norvégienne n’aurait probablement jamais pris la forme qu’on lui connaît aujourd’hui.
Groupes influencés
2. Venom
Ventes estimées
Quelques millions tout au plus.
Pourquoi leur influence est majeure
Avec Black Metal en 1982, Venom a donné son nom à tout un sous-genre.
Brutal, sale et chaotique, le groupe a profondément changé la perception du metal extrême, influençant aussi bien le thrash que le death et le black metal.
Groupes influencés
3. Celtic Frost
Ventes estimées
Très modestes comparées aux grands noms du metal.
Pourquoi leur importance est énorme
Celtic Frost compte parmi les groupes les plus influents du metal extrême.
Le groupe n’a cessé de repousser les limites du genre : doom, proto-black, expérimentations avant-gardistes, éléments gothiques et industriels.
Tom G. Warrior est aujourd’hui considéré comme une figure culte du metal underground.
Groupes influencés
4. Possessed
Ventes estimées
Faibles.
Pourquoi leur impact dépasse leur succès
Possessed a pratiquement défini le death metal avant même que le genre ne soit officiellement établi.
Le morceau Death Metal a d’ailleurs donné son nom au style.
Le groupe a servi de passerelle entre le thrash le plus agressif et le death metal moderne.
Groupes influencés
5. Death
Ventes estimées
Entre 2 et 5 millions d’albums cumulés.
Pourquoi leur importance est historique
Chuck Schuldiner est souvent considéré comme le père du death metal.
Death n’a jamais connu un immense succès mainstream, mais une grande partie du death metal moderne descend directement ou indirectement du groupe.
Son influence sur la technicité, la composition et l’évolution du genre est comparable à celle de Black Sabbath sur le heavy metal.
Groupes influencés
6. Mayhem
Ventes estimées
Relativement faibles à l’échelle du metal mondial.
Pourquoi leur aura est unique
Mayhem est devenu bien plus qu’un groupe : une véritable mythologie du black metal.
Entre les drames, les polémiques et l’imagerie radicale associée à la scène norvégienne, le groupe a façonné une grande partie de l’identité culturelle du black metal moderne.
Impact majeur sur
- l’esthétique black metal ;
- la scène norvégienne ;
- l’imagerie underground extrême ;
- la culture black metal moderne.
7. Napalm Death
Ventes estimées
Modestes.
Pourquoi leur influence est fondamentale
Napalm Death a pratiquement inventé le grindcore.
À la fin des années 80, le groupe a poussé la vitesse, la brutalité et la radicalité sonore à un niveau inédit.
Son impact dépasse largement le seul cadre du grindcore.
Scènes influencées
- grindcore ;
- brutal death metal ;
- crust punk ;
- death metal extrême ;
- hardcore moderne.
8. Candlemass
Ventes estimées
Assez faibles.
Pourquoi leur rôle est essentiel
Candlemass a défini le doom metal épique moderne.
Le groupe a apporté au doom une dimension dramatique, théâtrale et grandiose qui continue d’influencer largement la scène actuelle.
Groupes influencés
- Solitude Aeturnus
- While Heaven Wept
- Crypt Sermon
- une grande partie du doom moderne
9. Neurosis
Ventes estimées
Très faibles au regard de leur impact.
Pourquoi leur influence est colossale
Neurosis a profondément changé la manière dont le metal aborde l’atmosphère, la lourdeur et la construction « émotionnelle ».
Le groupe est considéré comme l’un des principaux architectes du post-metal moderne.
Groupes influencés
10. Meshuggah
Ventes estimées
Relativement modestes face aux géants du metal.
Pourquoi leur influence est énorme
Meshuggah a posé les bases du djent et du metal polymétrique moderne.
Leur approche rythmique et leur travail sur les syncopes ont profondément transformé une partie du metal technique contemporain.
Groupes influencés
- Periphery
- TesseracT
- Animals As Leaders
- une partie du metalcore moderne
Mentions honorables
D’autres groupes auraient largement pu figurer dans cette liste :
- Mercyful Fate
- Carcass
- Darkthrone
- Emperor
- Converge
- At The Gates
- Saint Vitus
- Trouble
- Killing Joke
- Discharge
Les groupes les plus influents malgré des ventes modestes
Bathory, Venom, Death, Celtic Frost ou encore Meshuggah figurent probablement parmi les exemples les plus frappants.
Leur ADN musical irrigue aujourd’hui une immense partie du metal moderne, alors que leurs ventes restent modestes face aux mastodontes commerciaux du genre.
À leur manière, ce sont les “Velvet Underground” du metal : des groupes qui n’ont jamais dominé les charts, mais qui ont influencé des générations entières de musiciens.
