Les fans de Iron Maiden sont réputés pour leur engagement – mais cela peut avoir un revers.
Un exemple est apparu en 2010 avec la sortie de The Final Frontier. Les gens se sont souvenus que le bassiste Steve Harris avait dit auparavant que le groupe enregistrerait 15 albums avant de se séparer.
Avant le lancement de l’album, le frontman Bruce Dickinson a déclaré à Kerrang! :
Nous savions, en choisissant le titre, qu’il allait attirer quelques personnes. En fait, je l’ai trouvé avant que nous ayons écrit des chansons.
Au même moment, Steve Harris a déclaré à Noisecreep :
Les gens vont penser que c’est notre dernier album, je suppose, parce que le groupe a eu une très longue carrière, et qui sait quand elle s’arrêtera ? Mais nous n’avons pas l’impression d’en être encore là.
Au lieu de cela, Maiden s’est mis à explorer une envie qui leur est propre – essayer de capturer leur puissance en live dans un studio. Ils sont retournés à Compass Point aux Bahamas pour la première fois depuis les années 80, constatant que le décor et la plupart des équipements n’avaient pas changé. Cependant, cela a donné aux six musiciens et au producteur Kevin Shirley la chance de travailler ensemble dans la même pièce. La plupart des studios modernes sont construits dans l’idée de superposition ; Compass Point a été conçu de manière à ce que, avec des écouteurs, les créateurs puissent se produire en même temps et réagir aux mouvements des autres.
Dans un autre souci d’urgence, les icônes du Metal sont entrées dans le studio en étant moins préparées que pour tout autre projet précédent. Steve Harris a admis que les résultats étaient “inhabituels”, mais, à son avis, c’était “tant mieux”. Il a déclaré à The Aquarian :
Je pense que la chanson d’ouverture [Satellite 15… The Final Frontier] – je ne dirai pas qu’elle va choquer des gens – mais elle est assez différente. Vous pouvez réunir dix personnes dans un pub pour parler des chansons de Iron Maiden, et ils auront chacun leur avis de toute façon. On ne peut pas vraiment s’en soucier, on fait juste ce qu’on a envie de faire, et avec un peu de chance, les gens aiment ça.
The Final Frontier a reçu des critiques généralement positives, et s’est hissé au sommet des charts dans 28 pays. Pour de nombreux fans, le disque se situe dans la partie moyenne supérieure du catalogue du groupe – et avec son style aux accents progressifs, il montre à quel point le groupe a franchi ses premières frontières. Steve Harris a dit à Noisecreep :
Certaines chansons sont très proggy, surtout celles qui se trouvent vers la fin de l’album. C’est bizarre parce que si vous parlez d’une chanson en particulier, elle ne représente pas vraiment ce qui se trouve sur le reste de l’album. C’est tellement diversifié, ce qui est bien, je pense. C’est une des choses qui rendent l’album agréable pour moi.
