Le légendaire guitariste Eric Clapton, seul artiste à avoir été intronisé trois fois au Rock and Roll Hall of Fame, n’a pas mâché ses mots en critiquant l’institution qu’il qualifie de “club de frat boys”. Malgré son succès historique au sein du Rock Hall, Clapton estime avoir été “attiré dans un piège” en rejoignant cette organisation qu’il considère comme un bastion de l’establishment.
Un parcours historique au Rock Hall
Eric Clapton a connu un parcours exceptionnel au sein du Rock and Roll Hall of Fame. Il a d’abord été intronisé en 1992 en tant que membre des Yardbirds, puis en 1993 avec le groupe Cream, avant d’être honoré une troisième fois en 2000 pour sa carrière solo. Malgré cette reconnaissance sans précédent, le musicien reste sceptique quant à la légitimité de l’institution.
Dans une interview avec The Real Music Observer, Clapton déclare : “Je pense que c’est un club de frat boys, mais ils ont réussi à m’attirer…” Selon lui, son implication initiale a été motivée par la présence de personnalités comme Ahmet Ertegun, ancien président d’Atlantic Records et cofondateur du Rock Hall. “Le fait qu’ils aient Ahmet Ertegun [au sein de l’organisation] était déterminant pour moi. Il faisait tout cela pour des artistes comme Ruth Brown et les Drifters, tous ces artistes d’Atlantic qui étaient oubliés. Ensuite, tout a commencé à déraper.”
Doutes croissants et frustrations
Malgré cet attrait initial, Clapton se montre de plus en plus critique envers le Rock and Roll Hall of Fame, notamment en raison de l’implication de Jann Wenner, fondateur du magazine Rolling Stone et un des piliers de la création du Rock Hall. “J’étais très méfiant à cause de la participation de Wenner”, explique Clapton. Cette suspicion, combinée à l’absence de certains artistes influents parmi les intronisés, a fini par renforcer son désenchantement.
Clapton souligne notamment l’omission du guitariste J.J. Cale, qu’il considère comme une preuve de l’échec du Rock Hall à représenter l’intégralité de la musique Rock. “Le fait que quelqu’un comme J.J. n’ait jamais été suggéré prouve ce qu’est vraiment cette institution, ou ce qu’elle n’est pas. Il ne sera probablement jamais mentionné. Ce n’est pas leur truc. Je ne sais pas ce qu’est leur truc. Mais il est trop anonyme pour ces gars-là.”
“Pas un lieu pour les rebelles”
Un autre exemple frappant pour Clapton est l’absence de Paul Rodgers, ancien chanteur de Free et Bad Company, dont l’influence sur le rock est indéniable. “C’est un rebelle”, affirme Clapton. “Ce n’est pas un endroit pour les rebelles. C’est un bastion de l’establishment.” Clapton semble désabusé par le processus de sélection, estimant que l’institution favorise certaines figures plus emblématiques tout en négligeant des artistes moins commerciaux mais tout aussi influents.
Malgré ces critiques, Clapton a avoué avoir apprécié sa réunion avec Cream lors de la cérémonie de 1993, mais il reste catégorique sur le fait que le Rock and Roll Hall of Fame n’est pas un endroit pour ceux qui défient l’ordre établi.
