K.K. Downing estime que de nombreux fans méprisent KK’s Priest, qu’ils perçoivent à tort comme un simple groupe hommage à Judas Priest – une idée qu’il réfute avec amertume, mais sans rancune.
“Je suis l’auteur de ces chansons” : Downing réagit aux critiques
Dans une interview accordée à Made In Metal, K.K. Downing revient sur l’image controversée de KK’s Priest. L’ancien guitariste de Judas Priest déplore que certains fans considèrent son groupe comme un simple tribute band, alors qu’il revendique pleinement la paternité artistique de ce répertoire : “Je sais que beaucoup de fans nous méprisent et disent que KK’s Priest est un groupe hommage. Mais j’ai écrit ces chansons. J’ai le droit de les jouer où je veux, quand je veux.”
Créé en 2020 aux côtés de Tim “Ripper” Owens – lui aussi ancien membre de Judas Priest – KK’s Priest a déjà publié deux albums, Sermons Of The Sinner (2021) et The Sinner Rides Again (2023), tout en enchaînant les tournées à travers le monde. Downing assume pleinement cette nouvelle aventure : “Je suis fier de notre son. C’est celui que j’ai toujours voulu. Nous ne sommes pas Judas Priest. Nous sommes une autre entité, et c’est très bien comme ça.”
S’il comprend les comparaisons inévitables, le guitariste invite les fans à adopter une vision plus ouverte : “Deux groupes, c’est deux fois plus de concerts, deux fois plus de musique. Il ne devrait pas y avoir de conflit.”
Un départ amer, un héritage revendiqué
K.K. Downing a quitté Judas Priest en 2011 sur fond de tensions internes et de désaccords concernant les prestations live. Remplacé par Richie Faulkner, il n’a jamais été réintégré, malgré plusieurs tentatives. En 2024, il déclarait qu’il faudrait sans doute “un très, très gros chèque” pour qu’un retour soit envisageable.
Dans son autobiographie Heavy Duty, il exprime sa frustration de ne pas avoir été convié à rejoindre le groupe, malgré son rôle historique depuis 1970. “J’ai passé ma vie dans ce groupe. Pourquoi devrais-je renoncer au nom de Priest ?”, explique-t-il pour justifier l’appellation de KK’s Priest.
Malgré les critiques, Downing reste tourné vers l’avenir : un nouvel album est en préparation, il participera au concert hommage à Black Sabbath à Birmingham en juillet, et il évoque déjà des projets pour 2026, en lien avec les 50 ans de l’album Sad Wings Of Destiny. “Rien ne dure éternellement”, conclut-il. “Mais tant qu’on est encore là, donnons tout, amusons-nous, et célébrons cette musique avec ceux qui veulent l’écouter.”
