Pour Ian Gillan, Smoke On The Water n’a jamais été un morceau de heavy metal. Dans une interview accordée à Planet Rock, le chanteur de Deep Purple affirme que le classique de 1972 repose avant tout sur la finesse et le groove, loin de l’image “brutale” souvent associée au titre. Une prise de position qui accompagne l’arrivée de Splat!, le prochain album du groupe britannique, annoncé comme l’un de ses plus heavy depuis longtemps.
Smoke On The Water, “un morceau tout en douceur” selon Ian Gillan
En revenant sur l’importance de l’improvisation dans les concerts de Deep Purple, Ian Gillan explique que le groupe cherche avant tout à garder chaque performance vivante : “On ne change pas forcément la setlist tous les soirs, mais ce n’est jamais exactement pareil.”
Le chanteur raconte également que Luciano Pavarotti admirait cette liberté propre au rock : “Je t’ai vu chanter Smoke On The Water six fois, et c’était différent à chaque fois. Si je faisais ça avec une aria, les critiques me tomberaient dessus.”
Gillan salue au passage les échanges entre Don Airey et Simon McBride, ainsi que le jeu d’Ian Paice et Roger Glover. À propos du batteur historique du groupe, il affirme : “Ian Paice est, selon moi, le meilleur batteur swing encore en activité.”
C’est justement en évoquant Paice que Gillan rejette l’étiquette heavy metal accolée à Smoke On The Water : “Tout le monde pense que c’est un morceau heavy metal très brutal. Mais il suffit d’écouter la batterie : tout repose sur la retenue et la subtilité.”
Le chanteur cite notamment Lars Ulrich, qui avait joué le morceau avec lui à San Francisco, avec une approche beaucoup plus agressive que celle imaginée à l’origine par Deep Purple.
Deep Purple poursuit son retour aux sources avec Splat!
Ces déclarations interviennent alors que Deep Purple prépare la sortie de Splat!, son 24e album studio, attendu le 3 juillet chez earMUSIC.
Produit une nouvelle fois par Bob Ezrin, le disque est présenté comme “l’album le plus heavy de Deep Purple depuis de nombreuses années”. Ian Gillan expliquait récemment vouloir retrouver l’esprit des années 70, avec une énergie rappelant Highway Star, Smoke On The Water ou Lazy.
Le projet prolonge aussi les récentes déclarations du chanteur autour d’un disque consacré à la “métamorphose de l’humanité”, un concept qu’il décrivait comme “très optimiste”.
Avec plus de 120 millions d’albums vendus et près de soixante ans de carrière, Deep Purple continue de tourner intensivement. Le groupe prévoit 86 concerts dans 28 pays au cours de l’année 2026.
Les dates prévues en France, Belgique et Suisse
- 18 juin 2026 — Clisson, France — Hellfest
- 16 octobre 2026 — Zurich, Suisse — Hallenstadion
- 22 octobre 2026 — Paris, France — Adidas Arena
- 23 octobre 2026 — Anvers, Belgique — Lotto Arena
- 10 novembre 2026 — Strasbourg, France — Zénith
- 12 novembre 2026 — Bordeaux, France — Arkéa Arena
- 13 novembre 2026 — Nantes, France — Zénith
- 15 novembre 2026 — Lyon, France — LDLC Arena
