Cedric Bixler-Zavala, chanteur de The Mars Volta, s’en est violemment pris à Spotify après l’annonce d’un partenariat entre la plateforme et Backline, une structure d’aide psychologique destinée aux professionnels de la musique. En ligne de mire : les liens financiers controversés entre Daniel Ek, cofondateur de Spotify, et Helsing, entreprise spécialisée dans les technologies militaires basées sur l’intelligence artificielle.
Cedric Bixler-Zavala s’en prend à Spotify
Selon les informations relayées par The Prp, Cedric Bixler-Zavala a réagi sur Instagram à un sommet consacré à la santé mentale et aux auteurs-compositeurs, organisé à Nashville par Backline en partenariat avec Spotify.
Le chanteur de The Mars Volta et At The Drive-In a directement interpellé Backline dans une story ensuite relayée sur Reddit, dénonçant ce partenariat dans des termes particulièrement virulents :
“Avec Spotify ? Comment voulez-vous qu’on vous prenne au sérieux ? Personne chez Spotify n’en a quoi que ce soit à faire de la santé mentale. Dégagez avec cette propagande minable. Réveillez-vous. Pendant qu’ils font semblant d’écouter votre humanité, Spotify contribue financièrement à la mort d’enfants via les applications militaires dans lesquelles ils investissent.”
Le musicien vise autant ce partenariat que les critiques récurrentes entourant Spotify : rémunération des artistes, place grandissante de l’IA et investissements liés à Daniel Ek.
Au moment de la publication de cet article, Spotify n’avait pas publiquement réagi aux propos de Bixler-Zavala.
Les investissements de Daniel Ek continuent de faire polémique
La sortie de Cedric Bixler-Zavala s’inscrit dans une controverse plus large autour de Daniel Ek. En 2025, le dirigeant de Spotify, via sa société Prima Materia, a participé à un financement de 693,6 millions de dollars pour Helsing.
Cette entreprise européenne développe des technologies militaires assistées par intelligence artificielle, notamment des logiciels d’analyse de données et des systèmes de soutien opérationnel destinés aux armées européennes. L’implication de Daniel Ek dans ce secteur a rapidement suscité une vague de critiques dans le monde musical.
Spotify reste également régulièrement contesté pour son modèle économique et les faibles revenus reversés aux artistes, en particulier dans les scènes rock et metal. Les débats autour de l’intelligence artificielle et des contenus générés automatiquement n’ont fait qu’accentuer ces tensions ces dernières années.
Malgré cela, Spotify demeure la plateforme de streaming musical dominante à l’échelle mondiale, ce qui explique l’écho suscité par chaque prise de position d’artistes contre l’entreprise.
Une contestation qui dépasse The Mars Volta
Plusieurs groupes ont déjà pris leurs distances avec Spotify ces derniers mois. King Gizzard & The Lizard Wizard a retiré plus de 500 morceaux de la plateforme après les révélations autour des investissements de Daniel Ek, une décision détaillée dans plusieurs déclarations autour de Spotify.
Massive Attack a également demandé le retrait de sa musique, dénonçant les liens entre Helsing et le développement de technologies militaires basées sur l’IA.
D’autres artistes ciblent avant tout le modèle économique du streaming. Failure avait ainsi retiré une partie de sa discographie en 2022 avant de revenir récemment sur Spotify dans le cadre d’un nouvel accord lié à son album Location Lost.
Les inquiétudes autour de l’IA dépassent par ailleurs le cadre militaire. Lucas Woodland, chanteur de Holding Absence, avait récemment dénoncé l’essor de morceaux générés par IA inspirés de son groupe sur Spotify.
The Mars Volta poursuit son retour
Cedric Bixler-Zavala reste l’une des figures majeures du rock expérimental contemporain. Avec Omar Rodríguez-López, il a marqué les années 2000 à travers The Mars Volta après l’aventure At The Drive-In.
Le groupe avait signé son retour en 2022 avec Blacklight Shine, premier nouveau morceau publié depuis près de dix ans. Cette sortie marquait la première musique de The Mars Volta depuis Noctourniquet en 2012, après plusieurs années de rumeurs autour d’une possible réunion.
La sortie de Blacklight Shine avait notamment été précédée par l’apparition d’un mystérieux cube à Los Angeles, proposant une expérience auditive aux fans. Depuis, The Mars Volta a confirmé son retour avec plusieurs sorties successives, dont l’album éponyme The Mars Volta en 2022, sa relecture acoustique Que Dios Te Maldiga Mi Corazón en 2023, puis Lucro Sucio; Los Ojos del Vacío en 2025.
Spotify tente parallèlement de répondre à certaines critiques liées à l’IA. La plateforme a récemment annoncé un badge “Vérifié par Spotify”, destiné à distinguer les artistes humains des projets générés artificiellement.
Malgré plusieurs retraits très médiatisés, Spotify conserve aujourd’hui une place centrale dans l’industrie musicale, plaçant de nombreux artistes face à un dilemme entre visibilité mondiale et désaccord éthique avec certaines orientations de la plateforme.
