Ritchie Blackmore envisage désormais des apparitions beaucoup plus limitées sur scène. Après plusieurs problèmes de santé ayant entraîné l’annulation de concerts de Blackmore’s Night, le légendaire guitariste de Deep Purple et Rainbow assure vouloir continuer à jouer, mais sans les contraintes des longues tournées.
“Il est temps de lever le pied sur les tournées”
Dans un nouvel entretien accordé à Ultimate Classic Rock, Ritchie Blackmore revient sur les problèmes de santé qui ont interrompu la dernière tournée américaine de Blackmore’s Night, le projet folk aux accents Renaissance qu’il mène avec son épouse Candice Night.
Le guitariste de 81 ans explique avoir été frappé par une violente crise de vertige alors que le groupe se produisait sur la côte Est américaine. Selon lui, l’épisode a été plus éprouvant encore que ses précédents problèmes cardiaques ou articulaires : “J’ai eu des problèmes de cœur, de la goutte et des douleurs, mais le vertige est la pire chose que j’aie jamais vécue.”
Blackmore décrit une sensation de perte totale de contrôle : “Vous avez l’impression que votre monde s’écroule.” Il raconte avoir dû s’agripper aux meubles pour éviter de tomber avant d’être transporté à l’hôpital, où les médecins lui ont diagnostiqué un vertige sévère.
Les concerts prévus à Newton, Wilmington, Cohoes et Tarrytown avaient ensuite été annulés pour raisons médicales. Blackmore avait déjà évoqué cet épisode lorsqu’il expliquait que « la pièce tournait » et qu’il ne pouvait plus se lever.
Des concerts locaux plutôt que de longues tournées
Malgré ces difficultés, Blackmore assure vouloir continuer à jouer en public. Les longues tournées, en revanche, semblent désormais derrière lui : “Il est temps de lever un peu le pied sur les tournées.”
Le musicien explique que le problème ne vient pas de la scène elle-même, mais des déplacements, des hôtels, des attentes dans les aéroports et des longs trajets, qui aggravent ses douleurs et ses troubles de l’équilibre.
Il évoque aussi une forme d’angoisse liée aux voyages, remontant à l’enfance, lorsqu’il tombait systématiquement malade pendant les trajets en bus avec sa mère en Angleterre.
Installé à Long Island avec Candice Night et leurs deux enfants, Blackmore souhaite désormais privilégier des concerts dans un rayon d’environ 50 à 65 kilomètres autour de chez lui.
Candice Night avait déjà détaillé les difficultés physiques du guitariste, notamment une crise cardiaque survenue en 2023, la pose de six stents, des douleurs dorsales chroniques et des problèmes de goutte affectant sa mobilité. Dans une précédente interview, elle expliquait également que les médecins lui avaient déconseillé de prendre l’avion.
Une légende du hard rock toujours active
Co-fondateur de Deep Purple et auteur de riffs emblématiques comme Smoke On The Water, Ritchie Blackmore reste l’une des figures majeures du hard rock. Son approche néoclassique de la guitare a influencé des générations de musiciens, parmi lesquels Yngwie Malmsteen et de nombreux guitaristes de heavy metal.
Après son départ définitif de Deep Purple en 1993, Blackmore s’est progressivement éloigné du hard rock traditionnel pour développer Blackmore’s Night, fondé à la fin des années 1990. Le projet mêle musique Renaissance, folk acoustique et inspirations médiévales, avec Candice Night au chant.
Le guitariste continue aussi de commenter régulièrement le monde de la musique, récemment à propos de son rejet du tapping, de ses relations avec Eddie Van Halen ou encore lorsqu’il affirmait que “la plupart des guitaristes ne sont pas des gens sympas”.
Son actualité passe également par Rainbow avec la sortie du coffret The Temple Of The King: 1975-1976, une rétrospective de neuf disques consacrée aux débuts du groupe. Le coffret comprend notamment les albums Ritchie Blackmore’s Rainbow et Rising, plusieurs concerts enregistrés en Allemagne ainsi que diverses raretés inédites.
