Entre deux riffs de thrash metal et devant des milliers de fans, Scott Ian gardait parfois un œil sur… un tournoi de poker en ligne. Le guitariste d’Anthrax vient de révéler qu’il lui était arrivé d’emmener son ordinateur sur scène afin de continuer ses parties pendant les concerts du groupe.
Dans une interview accordée à Poker News, le musicien revient sur cette période improbable de la fin des années 2000, où sa passion pour le Texas Hold’em avait pris une ampleur folle, jusqu’à l’amener à jouer près de 90 heures par semaine — parfois en pleine tournée avec Metallica, Slayer et Megadeth.
Scott Ian jouait au poker pendant les concerts d’Anthrax
L’image paraît presque irréelle : Scott Ian, pilier du thrash metal new-yorkais, en train d’enchaîner les riffs d’Anthrax tout en surveillant un tournoi de poker depuis le côté de la scène.
Le guitariste raconte : “Parfois, j’étais encore en plein gros tournoi du dimanche au moment où Anthrax devait entrer sur scène. Et là, je me disais : ‘Bon… qu’est-ce que je fais maintenant ?’”
La solution qu’il finit par adopter résume parfaitement l’obsession dans laquelle il était plongé : “J’ai fini par emmener mon ordinateur sur scène. Il restait posé sur le côté, près de mon guitar tech. Moi, je jouais les morceaux, puis je revenais vite voir ce qui s’était passé.”
Son technicien connaissait suffisamment les bases du Texas Hold’em pour surveiller les parties pendant les concerts. Ian lui laissait des consignes simples : “Je lui disais juste : ‘Tu couches tout, sauf une paire de neuf ou mieux.’”
Et cette organisation improvisée a parfois porté ses fruits : “Il lui est même arrivé de me faire gagner des pots pendant que j’étais sur scène. Alors quand je terminais payé, je lui donnais aussi sa part.”
Le jour où Scott Ian découvre le poker
Rien ne destinait vraiment Scott Ian à devenir accro au poker. Le déclic arrive en 2006, lorsqu’il participe au VH1 Classic Rock’n’Roll Celebrity Poker Tournament à Las Vegas.
À l’époque, le guitariste connaît à peine les règles du Texas Hold’em. Il accepte surtout l’invitation parce que plusieurs amis musiciens sont présents, dont Ace Frehley, Vinnie Paul et Sully Erna de Godsmack.
Contre toute attente, Ian finit par remporter le tournoi face à Sully Erna, pourtant bien plus expérimenté. Cette victoire lui rapporte 25 000 dollars pour l’association de son choix, mais marque surtout le début d’une véritable obsession.
“Je pensais sauter dès les premières minutes”
Scott Ian se souvient avoir abordé le tournoi sans la moindre ambition : “Je pensais honnêtement sauter dès les premières minutes, puis retrouver ma femme, boire un coup et profiter du week-end.”
Mais le scénario bascule rapidement. En finale, face à Sully Erna, Ian comprend qu’il doit devenir beaucoup plus agressif dès qu’il touche un as.
Il explique : “Même avec le peu que je connaissais du Hold’em, j’avais compris qu’un as en heads-up, c’était énorme. Je suis passé d’un mec ultra prudent à quelqu’un qui relançait tout le temps.”
Jusqu’à 90 heures de poker par semaine
À la fin des années 2000, le poker occupe une place énorme dans sa vie. Chez lui à Los Angeles, Scott Ian passe parfois des journées entières devant son écran à enchaîner les tournois.
En tournée, l’obsession devient encore plus intense. Hôtels, loges, bus européens, balances : chaque moment libre devient une occasion de lancer une partie.
Scott Ian raconte : “Il y a eu des semaines où je jouais près de 90 heures. Quand j’étais en tournée, je pouvais rester des heures et des heures sur les sites.”
Cette période coïncide avec une phase agitée pour Anthrax, marquée par le départ du chanteur Dan Nelson puis le retour de Joey Belladonna, avant les grandes tournées avec Metallica, Slayer et Megadeth.
Le poker devient alors une échappatoire parallèle au chaos des tournées, une autre manière de retrouver l’adrénaline en dehors de la scène.
Anthrax prépare son retour avec Cursum Perficio
Cette anecdote ressurgit alors qu’Anthrax prépare actuellement la sortie de Cursum Perficio, son premier album studio en près de dix ans.
Le groupe a déjà dévoilé It’s For The Kids, premier extrait du disque, tandis que Scott Ian a récemment répondu aux spéculations autour de la possible fin d’Anthrax.
Une tournée européenne avec Iron Maiden
Anthrax vient également de lancer sa tournée européenne en première partie d’Iron Maiden. Pour le concert d’ouverture à Athènes, Charlie Benante était absent et remplacé derrière les fûts par Darby Todd, connu pour son travail avec The Darkness, Gary Moore, Joe Lynn Turner, Robert Plant ou Paul Gilbert.
Benante doit retrouver le groupe dès la date suivante à Sofia, en Bulgarie.
Anthrax passera ensuite par plusieurs rendez-vous importants pour le public francophone : le Graspop Metal Meeting le 18 juin, le Hellfest le 20 juin, le den Atelier au Luxembourg le 21 juin, le Groupama Stadium de Lyon le 28 juin, Le Bikini à Ramonville-Saint-Agne le 30 juin et Le Rocher de Palmer à Bordeaux le 1er juillet.
