À part le double album de 2011, Lulu, sur lequel Metallica a collaboré avec Lou Reed, aucun album des pionniers du Thrash Metal de la région de la baie de San Francisco n’a été accueilli avec autant de critiques et de perplexité que St. Anger, qui est sorti le 5 juin 2003.
À l’époque, Metallica traversait une période difficile qui les a laissés sur un terrain glissant. Le frontman James Hetfield venait de rentrer d’un long séjour en désintoxication et se sentait vulnérable et grincheux. Le groupe a donc engagé un thérapeute excentrique pour aider les membres à exprimer leurs sentiments et à réparer certaines déchirures dans leurs relations mutuelles. Comme ils n’avaient pas encore recruté Robert Trujillo comme nouveau bassiste, leur producteur, Bob Rock, a remplacé Jason Newsted qui avait précédemment quitté le groupe. C’était un environnement étrange pour enregistrer un album et cela a donné lieu à une sortie étrange, brute, disjointe et lo-fi.
St. Anger est le disque que Metallica voulait faire, lors de sa conception, le groupe n’a rien fait à contrecœur. Il est rempli de choix musicaux intéressants qui sont dignes de respect. De plus, l’album contient de très bonnes chansons, largement méconnues – comme l’énergique Frantic, la morose Some Kind of Monster ou encore la grungy Invisible Kid. Rétrospectivement, les fans de The Black Album et de Load n’étaient pas prêts pour les juxtapositions bizarres et la sauvagerie de St. Anger, tandis que les puristes du Thrash étaient contrariés par l’enregistrement rauque, les riffs improvisés et l’absence de solos. Presque tout le monde a été surpris par le chant de James Hetfield, le manque de cohésion du disque et le son de la batterie. Mais bon, Metallica a toujours dit que St. Anger était expérimental, et les expériences sont censées repousser les limites et déstabiliser les gens. La question de savoir si Metallica aurait dû sortir fièrement St. Anger ou le garder comme un projet personnel est une autre question.
Du reste, dans une interview de juin 2019 avec le magazine Kerrang! qui vient d’être mise en ligne, un fan a demandé aux musiciens de Metallica de s’exprimer sur leur performance dans la prison d’État de San Quentin pour la vidéo de St. Anger en 2003. Kirk a déclaré:
Eh bien, il y avait beaucoup de tension dans l’air, c’est sûr. Il y avait des femmes qui étaient venues avec nous et il fallait les restreindre à une certaine zone parce que c’était trop dangereux pour elles – ne serait-ce que de les voir. À un moment donné, un des détenus a crié vers moi et m’a dit : “Hé, Kirk, je connais ta mère”, et j’ai dit : “Pardon ?”, et il a répondu : “Oui, je tondais sa pelouse”. Il a ajouté qu’il connaissait untel du quartier, lui aussi. Je lui ai dit : “Je connais peut-être plus de gens ici que je ne le pensais !”. Au final, c’était cool. Tous les détenus ont vraiment apprécié le fait que nous étions là et c’était une distraction pour eux. J’ai reçu un truc vraiment cool de la part d’un des agents correctionnels. C’était un magazine avec nous sur la couverture et l’étiquette d’abonnement disait “Richard Ramirez” – le tueur du “Night Stalker” qui était à San Quentin pendant que nous jouions. C’était un fan de Metallica, mais il était dans le couloir de la mort et il n’avait le droit que de nous écouter [et pas de nous voir]. J’ai toujours le magazine. C’est une belle petite rareté.
Metallica – St. Anger :
Source : Loudwire